Mathieu sur le bon chemin
Avec son récent exploit en coupe Davis, Paul-Henri Mathieu semble reprendre sa carrière par le bon bout. A 23 ans, le Français doit maintenant s'installer dans le Top 20!

Paul-Henri Mathieu a repris sa marche en avant après son exploit en coupe Davis.

A l'automne 2002, la France du tennis se découvre un futur champion. Paul-Henri Mathieu remporte coup sur coup les tournois de Lyon et de Moscou. A tout juste 19 ans, le Strasbourgeois pointe à la 36 ème place mondiale, conséquence d'une ascension fulgurante. Bref, le tennismen tricolore est promis à une gloire certaine alors qu'il est sélectionné pour la première fois pour disputer la finale de la coupe Davis contre la Russie à Bercy.
Las… Sans démériter, Paul-Henri Mathieu échoue en cinq sets lors du match décisif contre Youzhny après avoir mené 2-0. Le ressort se casse net. Cette défaite marquera un énorme coup d'arrêt dans sa carrière.
Entre blessures morales et physiques, PHM s'embarque pour deux années galère. En 2003, il ne franchit le premier tour dans aucun des tournois du Grand Chelem. En 2004, il conclut sa saison sur un triste bilan négatif de 11 défaites pour 10 victoires. Indigne de son talent !

Des ambitions sur terre battue
Toutefois, en novembre dernier, Paul-Henri Mathieu est revenu dans la lumière grâce à la coupe Davis. Le Français signe une victoire prestigieuse contre l'Espagnol Carlos Moya, ancien vainqueur de Roland Garros. Guy Forget lui fait confiance et entend le relancer car le capitaine voit bien le vide qui se profile dans le tennis tricolore avec le vieillissement des Grosjean, Clément et Santoro, et en attendant l'éclosion de Monfils.
Le coach des Bleus ne s'y est pas trompé. Contre la Suède, Mathieu, devant son public de Strasbourg, a apporté deux points en simples avec des victoires sur Joachim et Thomas Johansson (11 ème et 28 ème mondiaux). Sur terre battue, il a étalé un niveau de jeu digne du Top 10, affichant notamment de gros progrès dans le jeu vers l‘avant. De fait, PHM peut nourrir de l'ambition pour Roland Garros, Monte-Carlo ou Rome.
A Indian Wells, cette semaine, le Français confirme d'ailleurs sur dur sa forme et son mental retrouvés. Il a battu l'Allemand Tommy Haas et s'est qualifié pour le 3 ème tour.
Pas de doute, Mathieu est sur le bon chemin…

Bruno CALABRO 15 mars 2005