Retour gagnant pour PHM
Paul-Henri Mathieu a réussi l’une des grosses performances du 2e tour de l’US Open, en écartant l’Américain Taylor Dent, 22e joueur mondial, en quatre manches (...)
Depuis Wimbledon 2002, Paul-Henri Mathieu n’avait plus remporté le moindre match dans un tournoi du Grand Chelem et voilà qu’il en gagne deux. Cette fois, c’est sûr, l’Alsacien, retombé à la 88e place au classement ATP, commence une nouvelle carrière ! La blessure au poignet qui l’avait tenu éloigné du circuit pendant six mois semble définitivement guérie et la cicatrice «mentale» de son échec en Coupe Davis il y a deux ans se referme peu à peu. Bref, c’est un PHM nouveau qui s’affiche désormais sur le court.
Une rude bataille
Après un premier pas intéressant au mois d’août, sous la forme d’un quart de finale à Washington, Mathieu vient cette fois-ci d’éliminer coup sur coup le Néerlandais Raemon Sluiter et l’Américain Taylor Dent, pour se hisser au troisième tour de l’US Open. «Je suis évidemment encore plus content qu'après ma victoire au premier tour», affirmait le Français après sa victoire sur le cogneur californien. «Ç’a vraiment été une rude bataille. Dent ne fait que servir et cela s'est joué à pas grand chose.»
Après la perte du premier set au jeu décisif, le Strasbourgeois, qui se dit «plus fort dans sa tête», s’est affiché en véritable patron sur le court. Commettant un minimum d’erreurs (14 fautes directes seulement sur l’ensemble de la partie) et profitant des largesses de son adversaire (14 doubles fautes), Mathieu s’adjugeait les deuxième et troisième manches par 6/4 et 6/3, avant de conclure au tie break dans la quatrième. «C'est mon premier succès sur un joueur aussi fort depuis que je suis revenu à la compétition. Je suis sur la bonne voie mais il y a encore du boulot», soulignait le joueur tricolore. Au prochain tour, il sera opposé à l’inépuisable arménien Sargis Sargsian.
par Cyril Le Guyon
